Horse Pilot is the brand that equips horse lovers. Their innovative products combine durability, versatility, design and performance. At the origin of this beautiful story, there are 3 co-founders: Aurélien Guillon, Simon Dewavrin and Guillaume Janin. Launched in 2010, Horse Pilot dresses riders – and even horses – from head to toe. The brand’s aim is to change horseback riding’s traditional image, which is either elegant or bulky (i.e. protective vests), all the while respecting the environment as much as possible. “We are 200% committed to developing products that are increasingly innovative without forgetting style and durability.” Find out how Horse Pilot has achieved a 7-figure revenue!
Horse Pilot: innovative products promoted through ads
Becoming the leader of innovation in the world of equestrian equipment necessarily has a cost for the 3 co-founders who each put in €3,000 from their own pockets...so it has taken a long time to develop, especially since for a vertical business such as this, several issues have arisen:
- Brand awareness;
- Innovation;
- And inventory management.
For Horse Pilot, inventory is expensive. Couple that with the development and innovation they put into their products, and it can put the brakes on the brand’s geographical expansion. Because the brand is constantly looking to improve their materials that meet different needs such as: ventilation, UV protection, freedom of movement, containment, insulation, etc. Their ranges boast more than 280 items. They include shirts, ties, airbags, gloves, boots, and all the accessories needed to take part in horseback riding as an amateur or professional.
Financing their ad campaigns and stock to trounce the market
With Silvr, the goal was to consolidate their presence and brand awareness in France before stepping up their exports. Brand awareness, and advertising through social media, was actually one of their biggest problems. And so, to finance those ads, Horse Pilot spurred on this expenditure item by turning to Silvr financing for their ads. “Intensifying the marketing campaigns was a good way to increase our visibility abroad. We quickly saw an excellent ROI on these campaigns.”
This freed up cash flow, so the brand gained the flexibility to launch different campaigns in different countries. Despite manufacturing lead times that can be long, they were able to receive their funding from Silvr very quickly: “It's ideal for adapting to seasonality.” Horse Pilot also uses Silvr to spread and diversify its financing sources.
“With Silvr, we were able to quickly receive financing for our ads and our stock: it’s ideal in terms of adapting to seasonality. It also allows us to spread and diversify our sources of financing”
Aurélien Guillon, Marketing Manager and co-founder of Horse Pilot
Starting from nothing to offer the best to their Pilots
Horse Pilot’s business model is first and foremost an innovation-driven identity. After their research and personal observations, they realized that horse riding gear left a lot to be desired. Consequently, they drew inspiration from the best current technology that different sports have to offer. Aurélien offers up the example of winter and outdoor sports of all kinds, especially since it was also necessary to “modernize the agricultural image of the equestrian discipline.” Proud of their passion, they wanted to enable their now 20,000 Pilots (the name given to their customers) to enjoy horseback riding in all circumstances and with comfort, design and technicality where little existed before. Horseback riding is a tough yet appealing sport, in which you can fall, sweat, get dirty – in wind and snow. To further establish the quality of their products, they have surrounded themselves with select brand ambassadors, including some of the world's greatest riders.
Healthy growth rewards the quality of Horse Pilot
They have adopted an omnichannel strategy: their distribution network includes more than 300 independent points of sale in over 40 different countries; their website has been translated into 3 languages and is accessible from more than 20 countries. As for events, they are managed by a team of 4 people fully dedicated to the brand’s presence at the numerous events covered each year (trade shows, competitions, etc.). “We really want to maintain this contact with customers as long as possible in our strategy.” Through this connection, they can directly highlight their identity of durability and versatility. These two aspects can be found in the quality of the materials. They have no fewer than 12 different technologies that can be incorporated into their products. “This is real added value for our customers.” They also offer a 2-year product warranty on all their products and a free repair service in the event of a fall.
The brand has experienced fantastic average growth of 40% per year, for each of the 10+ years of activity. Today they have a staff of 30, plus 10 agents and 50 select brand ambassadors to make Horse Pilot shine in paddocks all over the world. In terms of revenue, 10 to 15% is realized on their site, 10% from events, and the remainder in the network of stores which extends across 40 different countries. 50% of their business is in France. The other half is international exports (including 10% to the United States). All this for revenue of 6 million euros.
The history and the future of Horse Pilot
The 3 co-founders behind this great story are Aurélien Guillon, the Marketing Manager of Horse Pilot, Guillaume Janin, the Global Sales Manager, and Simon Dewavrin, the Supply Chain Manager. These 3 long-time friends have been horsemen since they were very young and share the same passion. And so this path was a natural one to take. They felt the need to offer technicality and beauty to a sport that requires movement and elegance.
Horse Pilot’s future ambitions are likely to remain lofty. Aurélien does not hide his desire to increase revenue fourfold by 2026. It is also important to point out that horseback riding is backed by the third largest sports association in France. Moreover, the 2024 Olympic Games will be held in France – a great opportunity for Horse Pilot. Obviously, the brand will continue to innovate and grow internationally.
Horse Pilot est la marque qui équipe les amoureux des chevaux. Leurs produits innovants concentrent à la fois durabilité, polyvalence, design et performance. À l’origine de cette belle histoire, il y a 3 cofondateurs : Aurélien Guillon, Simon Dewavrin et Guillaume Janin. Lancée en 2010, Horse Pilot habille les cavaliers de la tête au pied, et même les chevaux. Le souhait de la marque est de changer l’image traditionnelle portée sur l’équitation qui est soit, juste élégante, soit, juste volumineuse (comme avec les vestes de protection), le tout en respectant au maximum l’environnement. « On s’attèle à 200 % à développer des produits qui sont toujours plus innovants sans oublier le style et la durabilité. » Découvrez comment Horse Pilot a atteint un CA à 7 chiffres !
Horse Pilot : des produits innovants à mettre en avant avec les ads
Devenir le leader de l’innovation dans le monde l’équipement équestre a nécessairement un coût pour les 3 cofondateurs qui sont partis en mettant chacun 3000 € de leur poche… alors, c’est long à développer. D’autant que pour une verticale telle que celle-ci, plusieurs enjeux se dressent :
- Celui de la notoriété ;
- Celui de l’innovation ;
- Et celui de la gestion des stocks.
Pour Horse Pilot, les stocks sont onéreux. Couplez à ça le développement et l’innovation qu’ils mettent dans leurs produits, ça peut mettre un coup d’arrêt à l’expansion géographique de la marque. Car la marque cherche constamment à améliorer leurs matières qui répondent à différents besoins comme : l'aération, la protection UV, la libération des mouvements, la contention, l’isolation… Leurs gammes rassemblent plus de 280 références. Cela comporte des chemises, des cravates, des airbags, des gants, des bottes, tous les accessoires pour pratiquer l’équitation en amateur ou en tant que professionnel, etc.
Le financement de leurs campagnes ads et de leurs stocks pour étriller le marché
Avec Silvr, le but a été de consolider leur présence et leur notoriété en France avant d’intensifier leurs exportations. D’ailleurs, une des plus grosses problématiques a été la notoriété et donc la publicité sur les réseaux sociaux. Alors, pour financer ces ads, Horse Pilot a mis un coup d’éperon sur ce poste de dépense en faisant notamment appel aux financements Silvr pour leurs ads. « Intensifier les campagnes marketing a été un bon moyen de faire grandir notre visibilité à l’export. On a vite vu un excellent ROI sur ces campagnes ».
Cela a permis de dégager de la trésorerie, alors la marque a gagné en flexibilité pour lancer différentes campagnes, dans différents pays. Malgré des délais de fabrication qui peuvent être longs, avec Silvr, ils ont pu recevoir leurs financements très rapidement : « c’est idéal pour s’adapter aux saisonnalités ». Horse Pilot utilise Silvr aussi pour répartir et diversifier ses sources de financement.
« Avec Silvr, on a pu recevoir rapidement des financements pour nos ads et nos stocks : c’est idéal pour s’adapter aux saisonnalités. Cela permet aussi de répartir et de diversifier nos sources de financement. »
Aurélien Guillon, Marketing Manager et cofondateur de Horse Pilot
Partir de rien pour offrir le meilleur à leurs Pilots
Le Business Model de Horse Pilot, c’est avant tout un ADN fait d’innovation. Après leurs recherches et leurs constats personnels, ils voient bien que l’équitation est délaissée sur l’équipement. Alors ils s’inspirent du meilleur des technologies actuelles dans chaque sport. Aurélien nous cite des sports d’hiver et d’extérieur en toute sorte. D’autant qu’il fallait aussi « moderniser l’image agricole qu’arborait la discipline équestre ». Fiers de leur passion, ils voulaient permettre à leurs — désormais – 20 000 Pilots (le nom donné à leurs clients) de profiter de l’équitation en toutes circonstances et avec du confort, du design et de la technicité là où il en existait peu auparavant. En effet, l’équitation est un sport rude et engageant, dans lequel on peut chuter, transpirer, se salir ; et tout ça qu’il vente et qu’il neige. Pour asseoir encore plus la qualité de leurs produits, ils se sont entourés d’ambassadeurs de choix parmi les plus grands monteurs du monde.
Une croissance saine qui récompense la qualité de Horse Pilot
Leur stratégie est omnicanale. Leur réseau de distribution compte plus de 300 points de vente indépendants dans plus de 40 pays différents ; leur site marchand est traduit en 3 langues et accessible depuis plus de 20 pays. Concernant les événements, ils sont gérés par une équipe de 4 personnes consacrées pleinement à la présence de la marque sur les nombreux événements couverts chaque année (salon, compétition…). « On souhaite vraiment conserver ce contact avec les clients le plus longtemps possible dans notre stratégie ». Grâce à ce lien, ils peuvent directement mettre en avant leur ADN composé de la durabilité et la polyvalence. On retrouve ces deux points dans la qualité des matériaux. C’est pas moins de 12 technologies que leurs produits peuvent embarquer (à découvrir ici). « C’est une vraie valeur ajoutée pour nos clients ». C’est aussi une garantie produit de 2 ans sur tous leurs produits et un service de réparation gratuit en cas de chute.
La marque connaît une belle croissance moyenne de 40 % par an, et ce depuis leur plus de 10 ans d’activité. Ils sont aujourd’hui 30 collaborateurs, 10 agents et 50 ambassadeurs de choix pour faire briller Horse Pilot dans les paddocks du monde entier. En termes de chiffre d’affaires, 10 à 15 % des revenus sont réalisés sur leur site, 10 % sur les événements, et le reste dans le réseau de magasins qui s’étend dans 40 pays différents. 50 % de leur activité se trouve en France. L’autre moitié est destinée à l’export (dont 10 % en direction des États-Unis). Le tout pour un chiffre d’affaires de 6 millions d’euros.
L’histoire et le futur de Horse Pilot
Les 3 cofondateurs derrière cette belle histoire sont donc Aurélien Guillon, le Marketing Manager de Horse Pilot ; Guillaume Janin est lui directeur commercial et produits (Global Sales Manager) ; le dernier co-fondateur est Simon Dewavrin : Supply Chain Manager. Ces 3 amis de longue date sont cavaliers depuis leur plus jeune âge et partagent la même passion. Alors, la trajectoire était évidente de se lancer sur cette voie. Il fallait offrir de la technicité et de la beauté à ce sport qui demande mouvement et élégance.
Demain, les ambitions de Horse Pilot resteront grandes. Aurélien ne se cache pas de vouloir faire x 4 d’ici 2026. Il est aussi important de rappeler que l’équitation est la troisième fédération sportive française la plus importante. De plus, les Jeux olympiques 2024 se tiendront en France. Une belle opportunité qui se dessine pour Horse Pilot. Évidemment, la marque continuera d’innover et de s’exporter.
